שמורת טבע נחל פרת - עין פרת

מוקדי עניין

• עין פרת
• מנזר פארן
• מצוק טיפוס
• בריכת תמר
• חורבת עלמית
• מסלולי טיול

פירוט

עין פרת

המעיין נובע אל בריכת סלע טבעית וספיקתו (כ-1500 מ"ק מים ביממה) יוצרת פלג איתן. המעיין שימש בעת העתיקה מקור מים חשוב של יריחו. מהמעיין יצאו אמה מראשית התקופה החשמונאית ועליה נבנתה אמה בתקופה המוסלמית הקדומה. ממזרח למעיין התגלו גם שרידי אמות מהתקופה הביזנטית ואף שרידי טחנת קמח.
בשנת 1927 החלו הבריטים לשאוב את מי המעיין לסיפוק צורכי תושבי מזרח ירושלים. ב-1970 חוברה ירושלים כולה לרשת המים הארצית והשאיבה הופסקה. שרידי בית המשאבות וצינור השאיבה המנדטורי עדיין נראים בשטח השמורה. בעבר שימשה הבריכה להשקיה וכיום היא מקום רחצה להנאת המבקרים באתר.

מנזר פארן

ביקור במנזר פותח צוהר לאורח החיים של נזירי מדבר יהודה בתקופה הביזנטית. זהו ראשון המנזרים במדבר יהודה ומייסדו, הנזיר חריטון, הקים עוד שניים. חריטון נולד בעיר איקוניום (כיום קוניה שבטורקיה) שבאסיה הקטנה. בתחילת המאה ה-4 לספירה הוא עלה לרגל לירושלים בעקבות רדיפות דת. על פי המסורת הנוצרית לכדו אותו שודדים ואסרו אותו במערה שליד עין פרת. המנזר נוסד בשנת 330 לספירה. נזיריו התבודדו בכוכים ונהגו להיפגש רק בימי שבת וראשון לתפילה משותפת בכנסייה. טיפוס מנזר זה מכונה לאורה.
ב-614 לספירה כבשו הפרסים את ארץ ישראל והוציאו להורג את הנזירים במנזרי מדבר יהודה וגם את נזירי מנזר פארן. מאוחר יותר הכנסייה הרוסית, נציגת האורתודוקסיה היוונית, פרסה את חסותה על המנזר ועל יסודות המבנים הביזנטיים נבנו בשלהי המאה ה-19 מבנים חדשים, אולם בתחילת המאה ה-20 המנזר ננטש. בראשית המאה ה-21 הגיע לכאן הנזיר אולג מהכנסייה הלבנה בחברון והחל לשקם את המקום. היום המערה שבה נאסר חריטון, לפי המסורת, היא קפלה מעוטרת באיקונות.
קברו של חריטון נמצא במערה קטנה בלב חצר המנזר. מטיילים חדי עין יכולים להבחין בשרידי המבנה הקדום המקיפים את מקום הקבר. כנראה הקבר היה בקריפטה של כנסייה, כמקובל בכנסיות ביזנטיות.
המערה שבה נמצא כיום אולם התפילה המרכזי (ועוד מערות בנחל) שימשה מסתור ליהודים מפני הרומאים בימי המרד הגדול, זמן רב לפני התקופה הביזנטית.
על המבקרים במנזר לבוא בלבוש צנוע – כתפיים מכוסות ומכנסיים או חצאית ארוכים (מתחת לברכיים). הנזיר מקבל אורחים בסבר פנים יפות, בתיאום מראש בלבד. טל' לתיאום: 052-5399075.

מצוק טיפוס

המצוק שבגדה הצפונית של הנחל, ליד עין פרת, מותר לטיפוס צוקים. רשות הטבע והגנים הכשירה בו טבעות אחיזה, אך הטיפוס מותר רק בהדרכת מדריך מוסמך ולפי כל כללי הזהירות.

בריכת תמר

מעיין קטן הנובע בגדה הצפונית לתוך בריכת בטון בעומק 2.5 מ'. ליד הבריכה צומח עץ תמר ומכאן שמה. הבריכה נמצאת לצד שביל מסומן שחור. השביל עולה מהחניון שבצל האקליפטוסים לחורבת עין פרת (ח'ירבת עין פארה).

חורבת עלמית

חורבת עלמית שוכנת מעט ממערב לצומת כביש 437 עם כביש הגישה ליישוב עלמון. בחורבה התגלו שרידי יישוב מתקופת הברזל (התקופה הישראלית הקדומה). המקום מזוהה עם עיר הלוויים עלמון (יהושע כ"א 18). בחורבה התגלו גם מבנים וחללים תת-קרקעיים ומערכת מסתור מימי מרד בר כוכבא. למרגלות התל, ליד הכביש לכפר חיזמא, נמצא קבר שיח' עבד אל-סלאם, המשמש מדי פעם בפעם אתר תפילה לתושבי הסביבה.